Por qué tu disco de 1 TB muestra 931 GB: unidades binarias y decimales
Compras un disco de 1 TB, lo conectas y Windows dice 931 GB. No pasó nada malo ni se perdió espacio al formatear: el fabricante y tu sistema operativo usan dos definiciones distintas de «gigabyte».
Dos tipos de gigabyte
Los prefijos del SI kilo, mega, giga y tera significan potencias de 1,000: 1 GB = 1,000,000,000 bytes. Las computadoras direccionan la memoria en potencias de dos, así que durante décadas el software usó las mismas palabras para referirse a potencias de 1,024: 1 «GB» = 1,073,741,824 bytes. Para acabar con la confusión, la IEC creó los prefijos binarios (hoy en la norma IEC 80000-13): KiB, MiB, GiB, TiB (kibibyte, mebibyte, gibibyte, tebibyte) para las potencias de 1,024. Windows sigue llamando «GB» a los GiB.
| Decimal (SI) | Bytes | Binario (IEC) | Bytes |
|---|---|---|---|
| 1 kB | 1,000 | 1 KiB | 1,024 |
| 1 MB | 1,000,000 | 1 MiB | 1,048,576 |
| 1 GB | 1,000,000,000 | 1 GiB | 1,073,741,824 |
| 1 TB | 1,000,000,000,000 | 1 TiB | 1,099,511,627,776 |
La diferencia crece en cada escalón: alrededor de 2.4 % en kilo, 4.9 % en mega, 7.4 % en giga y 10 % en tera.
Lo que realmente obtienes
| Anunciado | Bytes | Lo que muestra Windows (GiB/TiB) |
|---|---|---|
| 128 GB | 128,000,000,000 | 119.2 GB |
| 256 GB | 256,000,000,000 | 238.4 GB |
| 512 GB | 512,000,000,000 | 476.8 GB |
| 1 TB | 10¹² | 931.3 GB |
| 2 TB | 2 × 10¹² | 1.82 TB (1,862.6 GB) |
| 4 TB | 4 × 10¹² | 3.64 TB (3,725.3 GB) |
El espacio útil de un celular es todavía menor, porque el sistema operativo y las apps preinstaladas ocupan una parte. Eso es otro tema, distinto de las unidades.
Quién usa cada uno
- Decimal: fabricantes de discos y SSD, macOS (desde la 10.6), iOS, las pantallas de almacenamiento de Android, la mayoría de los gestores de archivos de Linux y los planes de datos móviles.
- Binario: el Explorador de Windows, la memoria RAM (un módulo «de 16 GB» tiene en realidad 16 GiB) y muchas herramientas de programación.
Nuestros conversores de MB a GB, GB a MB y TB a GB muestran las dos respuestas lado a lado.
La velocidad de internet es otra historia
Las velocidades de red usan bits decimales, no bytes: 100 Mbps = 100,000,000 bits por segundo = 12.5 MB por segundo. Así que una descarga de 1 GB (decimal) tarda al menos 80 segundos en una conexión de 100 Mbps, sin contar las pérdidas. Convierte velocidades con Mbps a Gbps, y tamaños de archivo con el conversor de unidades (en inglés).